Уголовные дела по обвинению несовершеннолетних, то есть лиц, которым на момент совершения преступления не исполнилось 18 лет, выделены в особую категорию, потому что речь идет о представителях подрастающего поколения, о будущем нации. Закон обставляет производство по таким делам предельно детализированной системой гарантий прав личности, которые призваны не только исключить кукую-то ни было судебную ошибку, но и минимизировать применение в отношении несовершеннолетних какого-либо принуждения в уголовном процессе по таким делам.
   До 14 лет дети не несут уголовной ответственности, поэтому за них отвечают родители или законные представители. После достижения 14 летнего возраста подростков уже могут судить за отдельные преступления, а с 16 лет наступает уголовная ответственность по общим правилам, за исключением ряда отдельных статей, например статей о преступлениях, к ответственности за которые могут быть привлечены только совершеннолетние. Однако и в таком случае в уголовном законе существует целый ряд изъятий, направленных на более гуманное отношение к несовершеннолетним в области привлечения их к уголовной ответственности. Так, при назначении наказания несовершеннолетним суд может применить только шесть из тринадцати возможных видов уголовного наказания, а именно: штраф, лишение права заниматься определенной деятельностью, обязательные или исправительные работы, ограничение свободы и лишение свободы. Несовершеннолетним не может быть назначено, например, лишение свободы за совершение преступления небольшой тяжести, к ним не могут быть применены принудительные работы, не может быть назначено наказание в виде лишения свободы на срок свыше 10 лет, а по статьям, санкция которых предусматривает нижний предел наказания в виде лишения свободы, для несовершеннолетних этот нижний предел сокращается вдвое.
   При рассмотрении уголовных дел указанной категории суд обязательно учитывает также условия жизни и воспитания несовершеннолетнего, уровень его психического развития, возможность влияния на него старших по возрасту лиц. Кроме того при совершении несовершеннолетним преступления небольшой или средней тяжести суд может вообще не назначать ему наказание, а прекратить уголовное дело и применить в отношении него какие-либо из предусмотренных законом принудительных мер воспитательного воздействия.
   Количество уголовных дел в отношении несовершеннолетних, поступающих в Сегежский городской суд Республики Карелия, уменьшилось. Так в 2023 г. было рассмотрено11 уголовных дел в отношении несовершеннолетних, а за 2024 год – 6 таких уголовных дел. В основном подростки обвиняются в совершении преступлений против собственности, зачастую преступления совершенные ими имеют групповой характер.
   Почему же подростки идут на преступления? Чаще всего несовершеннолетние решаются на преступления в связи с недостаточной финансовой устойчивостью семьи, часто относящейся к категории неблагополучных, отношения в которой носят конфликтный или враждебный характер, отягощенный злоупотреблением алкоголем. Иногда подростки идут на преступления, выражая таким образом свой протест обществу или близким. Достаточно часто преступления совершают подростки, вообще оставшиеся без попечения родителей.
   Свою роль часто играют негативное влияние социального окружения ребенка, отсутствие доступной досуговой деятельности, когда у ребенка много свободного времени незанятого осмысленной полезной деятельностью. Нельзя также игнорировать неблагоприятное влияние на психику несовершеннолетних интернета, социальных сетей и видеоигр. Контент, сакцентированный на подспудной пропаганде жестокости и бесчеловечности часто подталкивает подростка к совершению противоправных действий, осознавать последствия которых в полной мере подростки не могут в силу их возрастной и психической незрелости.
   Каким образом можно упредить совершение ребенком противоправных действий? Прежде всего необходимо стремиться к созданию благоприятного и доверительного микроклимата климата в семье, организовать досуг ребенка, проявлять в отношении него внимание, полноценно участвовать в его жизни. Важен также психологический аспект борьбы с подростковой преступностью. Проведение бесед с психологом, участие в психологических тренингах помогает подросткам понимать свои эмоции и развивает у них навыки адаптации к социальной среде. Важно проводить такую профилактическую работу не только в учебных заведениях, но и внутри семьи.
   Сегежским городским судом Республики Карелия на регулярной основе проводятся различные мероприятия с участием школьников города, в рамках которых сотрудниками суда в целях формирования у детей правовой культуры, проводятся, в том числе, экскурсии и беседы с детьми об уголовной ответственности несовершеннолетних и возможных последствиях привлечения к такой ответственности.