Оккупация г. Петрозаводска началась осенью 1941 года. Защита города войсками Красной армии дала возможность провести частичную эвакуацию мирного населения и раненых. Однако, поскольку силы противника превосходили в минометах, автоматическом оружии и артиллерии, советским войскам пришлось оставить город.
   1 октября в 04 часа 30 минут противник вошел в город. После взятия города и водружения над правительственным зданием государственного флага Финляндии город Петрозаводск получил название Aanislinna, что означает «Онежская крепость», все улицы города были переименованы на финский лад. В городе были разрушены и сожжены промышленные предприятия, здания учебных заведений, больниц, более половины жилого фонда, взорваны городские электростанции, плотины и мосты, уничтожены памятники.
   К местным жителям финская политика предполагала различные подходы в зависимости от их происхождения: этнически родственные финам карелы, вепсы, ингерманландцы, должны были стать будущими гражданами Великой Финляндии; этнически не родственные финам жители, большую часть которых составляли славянские народности, подлежали помещению в концлагеря с последующим выселением с территории Карелии в другие регионы, захваченные нацисткой Германией.
   Всего на оккупированной территории Карело-Финской ССР было создано более 14 концлагерей для не фино-угорского населения.
   В Петрозаводске в период финской оккупации действовало несколько концлагерей, в том числе детских. Не менее 25 тысяч советских граждан прошли через ужасы карельских лагерных застенок. До сих пор нет точных данных о количестве погибших советских людей в финских концлагерях. По разным источникам эти цифры составляют от 3,5 тысяч до 7 тысяч человек. Смерти в лагерях оккупантами не фиксировались, поскольку для них жизни советских граждан славянского происхождения значения не имели.
   21 июня 1944 г. советские войска начали Свирско-Петрозаводскую наступательную операцию, целью которой было освобождение Южной Карелии, в том числе г. Петрозаводска.
   Петрозаводск был освобожден 28 июня 1944 г., что поставило точку в судьбе нацисткой Финляндии во Второй мировой войне.
   29 июня 1944 г. в Москве прогремел салют в честь советских воинов, освободивших Петрозаводск от финских оккупантов.
   6 апреля 2015 г. Указом Президента Российской Федерации В.В. Путина, за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества, городу Петрозаводску присвоено почетное звание Российской Федерации «Город воинской славы».